هرمان ملویل نویسنده‌ای آمریکایی در دوران رنسانس امریکا بود و بیشتر از همه برای رمان ماجراجویانه اش به نام موبی‌دیک معروف است. او در اول آگوست 1819 متولد شد و پدرش الن یک دلال و مادرش ماریا ملویل بود. هرمان سومین فرزند از هشت فرزند خانواده بود.هرمان در حین تحصیل در مدارس مختلفی درس خواند و بعد از مرگ پدرش، با اینکه تنها 14 سال داشت، برای کمک به خانواده در بانک مشغول به کار شد. بعد از بهبود شرایط مالی خانواده دوباره به مدرسه بازگشت اما باز هم به علت مشکلات اقتصادی مدرسه را ترک کرد. سرانجام در کشتی‌ای که به مقصد لیورپول می رفت کار پیدا کرد . این سفر الهام‌بخش یکی از اخرین کارهای او به نام ردبرن: اولین سفر بود.
حقایقی جالب در مورد زندگی هرمان ملویل
- مادر هرمان بعد از مرگ همسرش حرف e را به آخر کلمه ملویل اضافه کرد و نام خانوادگی آنها را به Melville تغییر داد
- اولین سفر دریایی ملویل با کشتی سنت لورنس بود. این سفر الهام بخش رمان او ردبرن: اولین سفر شد که البته تا چند سال بعد از این سفر نوشته نشد.
- دومین سفر دریایی او با کشتی آکوشنت در سال 1841 انجام شد. این کشتی یک کشتی صید نهنگ بود. سفر سه سال طول کشید و الهام‌بخش رمان بعدی او به نام تایپی شد . در رمان تایپی هرمان و یکی از ملوانان توسط آدم‌خواران اسیر می‌شوند و چند ماه طول می‌کشد تا سوار کشتی دیگری به نام لوسی ان شوند.
- معروف‌ترین کتاب هرمان ملویل به نام موبی‌دیک در سال 1851 منتشر شد. این کتاب بر اساس تجارب هرمان در روی کشتی‌های صید نهنگ نوشته شده است. داستان درباره صیادی روی کشتی اسِکس است که در سال 1920 بعد از آنکه مورد حمله یک نهنگ عنبر واقع شد به زیر آب رفت.
- وقتی موبی‌دیک چاپ شد مورد تحسین خوانندگان یا منتقدان قرار نگرفت. وقتی در انگلیس منتشر شد تنها 500 نسخه از آن به فروش رفت. 100 سال طول کشید تا کتاب در بین مردم محبوب شد و مورد تحسین منتقدان قرار گرفت
- هرمان ملویل 11 کتاب نوشت از جمله تایپی:نیم نگاهی به زندگی مردمان پلی نزی ( 1846)، امو: روایتی از سفرهای ماجراجویانه در دریاهای جنوبی ( 1847) ماردی: و یک سفر دورتر ( 1849)، ردبورن: اولین سفر ( 1849)، ژاکت سفید(1850)، موبی‌دیک(1851)، پیِر (1852)، جزیره کراس ( 1853)، عزراییل پاتر: پنجاه سال در تبعید ( 1855)، شیاد و لباس بالماسکه اش ( 1857) و بیلی بادِ ملوان (1924)
- هرمان ملویل داستانهای کوتاهی نیز نوشته است از جمله: بارتل بای نویسنده ( 1853)، افسونگر( 1854)، پودینگ مرد فقیر( 1854)، شکست مبارک ( 1854)، مرد رعد و برقی (1854) ، ویولن زن ( 1854) و بسیاری دیگر
- در کنار رمان و داستان کوتاه، هرمان ملویل مجموعه اشعار و مقالات نیز دارد.
- هرمان ملویل در 28 سپتامبر 1891 در نیویورک در اثر سکته قلبی درگذشت. او هیچ وقت ندانست که آثارش چقدر محبوب شده و مورد تقدیر قرار گرفته‌اند. هرمان ملویل یکی از بزرگترین نویسندگان امریکا به شمار می‌رود و بسیاری موبی‌دیک را یک شاهکار قلمداد می‌کنند.
- پس از مرگ هرمان ملویل میدانی در نیویورک در سال 1985 به نام او نامگذاری شد. مکان میدان تقاطع خیابان بیست و ششم و خیابان پارک است.
- در سال 2010 گونه جدیدی از نهنگ عنبر به نام او، لویاتان ملویل، نامگذاری شد.
